HTML-Sitemaps sind aus Sicht der Suchmaschinen nur dann notwendig, wenn die Navigation der Webseite kompliziert ist und es Seiten gibt, die nicht auf einfache Weise aufgerufen werden können. Teilweise eignen sich HTML-Sitemaps aber auch als Ersatz für XML-Sitemaps.
Im Gegensatz zu XML-Sitemaps, die der besseren Indexierung von einzelnen Elementen einer Webseite durch die Suchmaschinen dienen, sind HTML-Sitemaps auch ein für menschliche Seitenbesucher hilfreiches Werkzeug, sich zurechtzufinden. Für Suchmaschinen sind HTML-Sitemaps vor allem dann wichtig, wenn erstens keine XML-Sitemap vorliegt und zweitens die Navigation der betreffenden Seite zu wenig strukturiert ist. Das ist zum Beispiel dann der Fall, wenn sich bestimmte Seiten nur mit Hilfe eines Sucheformulars aufrufen lassen.
Wie Johannes Müller von Google im Webmaster-Hangout der vergangenen Woche mitteilt, sind HTML-Sitemaps jedoch nur bedingt als Ersatz XML-Sitemaps anzusehen, weil Letztere zusätzliche Informationen wie das Datum der letzten Änderung enthalten. HTML-Sitemaps seien dagegen vergleichbar mit einer normalen Seitennavigation:
"Sometimes it can definitely make sense to have these kind of HTML sitemaps, which are essentially kind of a mapping of your category and your detail pages. Especially if we can't crawl a website normally otherwise. So if you have a really complicated navigation structure, maybe if you have pages that are almost connected just through search forms rather than a logical structure, than at least having one place where we understand the structure of the site, based on the links that can really help us. [...] We use HTML sitemaps to understand the structure of the site to find the URLs. But there is obviously a lot more information in XML sitemaps, things like the change date, for example, that tell us that these pages actually changed, which, if you have a larger website, then letting us know that this section of your site or this specific detail page changed recently it makes it a lot easier for us to crawl there and to actually update our index, based on that change. So that's something you wouldn't be able to do with an HTML sitemap. It's almost like an HTML sitemap can be comparable to a normal site's navigation. And if you already have a good site navigation, then you probably don't need an HTML sitemap for search engines, at least."
Die entsprechende Stelle im Video ist hier zu finden.
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