Viele Twitter-Konten von prominenten Personen mussten in den vergangenen Tagen einen deutlichen Rückgang bei der Zahl ihrer Follower hinnehmen. Nach dem Aufdecken von Fake Accounts im großen Stil, die von einem Dienstleister angelegt worden waren, sind die betreffenden Konten gelöscht worden.
Über eine Million "Follower" können einige prominente Twitter-Nutzer in der Summe wohl abschreiben. Unter ihnen befinden sich laut einem Bericht der New York Times Personen aus der Unterhaltungsindustrie ebenso wie Sportler und Medienschaffende. Allen ist gemeinsam, dass sie Follower bei einem bestimmten Dienstleister gekauft haben.
Verschiedene Behörden in den USA untersuchen derzeit den Fall. Twitter hat angekündigt, gegen die Praktiken des Dienstleisters vorzugehen, denn der Verkauf von Followern verstößt gegen die Richtinien des Netzwerks.
Das betreffende Unternehmen, das die Follower verkauft hatte, vesrpricht seinen Kunden zu 100 Prozent aktive, englischsprachige Follower. Jedoch sollen laut NYT-Bericht beinahe alle verkauften Follower und Retweets künstlich erzeugt sein. Das Unternehmen soll dazu Informationen echter Twitter-Nutzer aus verschiedenen Bundesstaaten der USA kopiert und für Bots verwendet haben, die als echte Follower verkauft wurden.
Twitter überprüft zwar eine kleine Anzahl ausgewählter Twitter-Profile, doch ist dies prominenten Personen, Politikern und anderen Nutzern mit großem Einfluss vorbehalten. Überprüfte Profile können an einem blauen Häkchen in den Profilinformationen erkannt werden.
Dieser Fall passt zur aktuellen Diskussion um Fake-Profile in sozialen Netzwerken. Immer öfter werden künstliche Profile und Bots aktiv - teils auch mit dem Ziel, die politische Meinung zu manipulieren.
Die Social Media-Anbieter müssen ihre Anstrengungen zur Sicherstellung der Profile wesentlich verstärken, um nicht ihre Glaubwürdigkeit einzubüßen.
Copyright Marisa Allegra Williams (@marisa) for Twitter, Inc.