Microsoft stellt sein Deep Learning-Toolkit CNTK für die Öffentlichkeit bereit. CNTK wird vor allem zur Verbesserung der Spracherkennung und hier wiederum insbesondere für Microsofts digitalen Assistenten Cortana verwendet.
CNTK steht als Open Source-Software auf GitHub zum Download bereit. Das Toolkit wurde aus der Notwendigkeit heraus entwickelt, schnellere Fortschritte bei der Spracherkennung zu erzielen, die zum Beispiel beim digitalen Assistenten Cortana zum Einsatz kommt. In Tests habe sich gezeigt, dass CNTK effizienter sei als vier andere der bekannten Toolkits, die zu diesem Zweck genutzt würden: Theano, TensorFlow (Google), Torch 7 und Caffe.
Microsoft selbst verwendet CNTK in einem Rechnerverbund, der auf Grafikprozessoren (GPUs) basiert. Diese GPUs haben sich in der letzten Zeit als ideal für die Berechnung von Algorithmen aus dem Bereich des maschinellen Lernens erwiesen.
CNTK könne laut Microsoft von jedermann genutzt werden - beginnend beim Forscher mit begrenztem Budget und einem einzelnen Computer bis hin zu Personen, die große Cluster GPU-basierter Rechner aufbauen können.
Zu den Einsatzgebieten des maschinellen Lernens gehört neben der Sprach- und der Bilderkennung beispielsweise auch die Interpretation neuer, bisher unbekannter Suchanfragen. Google nutzt dazu einen speziellen Algorithmus, der unter dem Namen RankBrain bekannt ist.
Microsoft reiht sich mit der Veröffentlichung von CNTK ein in die Liste großer Technologie- und Onlineunternehmen, die in den letzten Monaten ihrerseits Tools, Datensätze und Bibliotheken für das maschinelle Lernen zur Verfügung gestellt haben. Dazu gehören Google mit TensorFlow, IBM mit SystemML sowie Yahoo.
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